編者按：今年2月27日，本報(bào)與中國人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)聯(lián)合舉辦“我和中國的故事”征文活動(dòng)的消息發(fā)布后，我們收到了大量外國友人的來稿，分享他們的在華經(jīng)歷或與中國朋友之間的交流交往故事。
從今日起，本報(bào)開設(shè)“我和中國的故事”專欄，刊發(fā)來稿中的佳作，與廣大讀者一起分享各國朋友與中國人民友好交流交往的故事。
我與飛虎隊(duì)的緣分始于上世紀(jì)80年代。那時(shí)，中國剛剛實(shí)行改革開放，吸引了大批外國游客，翻譯需求持續(xù)增加。當(dāng)時(shí)我很年輕，又有一定的中文基礎(chǔ)，就做起了赴華旅游美國人的陪同翻譯工作。
之后的許多年里，我陪同過很多飛虎隊(duì)老兵回訪中國，一起重走他們?cè)?jīng)戰(zhàn)斗和生活過的地方。與老兵同行，朝夕相處，聆聽他們無私勇敢卻又鮮為人知的戰(zhàn)斗經(jīng)歷。我被他們的故事深深感動(dòng)，開始收集相關(guān)史料進(jìn)行研究，希望飛虎隊(duì)精神能夠在美中兩國人民之間代代傳承，厚植兩國民間友好的歷史根基。
為更好地進(jìn)行研究，我從2002年開始籌建美國飛虎隊(duì)歷史委員會(huì)，成員主要包括飛虎隊(duì)老兵及其親友和贊助者。自2007年正式成立至今，我們協(xié)助建設(shè)了位于廣西桂林的美國飛虎隊(duì)桂林遺址公園，并向公園捐贈(zèng)近3000件歷史文物，其中包括一架C—47運(yùn)輸機(jī)。二戰(zhàn)期間，飛虎隊(duì)冒險(xiǎn)開辟向中國運(yùn)送急需物資的駝峰航線，1000多名美中機(jī)組人員犧牲在這條危險(xiǎn)的航線上，C—47運(yùn)輸機(jī)是當(dāng)時(shí)他們駕駛的主力機(jī)型。
2015年，我們?cè)诎拇罄麃啺l(fā)現(xiàn)了這架還處于可飛行狀態(tài)的C—47運(yùn)輸機(jī)，進(jìn)行翻新改造后，組織了重飛駝峰航線活動(dòng)。我們邀請(qǐng)5名來自美國和澳大利亞、平均年齡高達(dá)71.8歲的飛虎隊(duì)老兵，駕駛著這架機(jī)齡72歲的“老爺機(jī)”，于2016年8月從澳大利亞起航。90多天的時(shí)間里，他們飛越6個(gè)國家，經(jīng)歷兩次引擎更換和一次迫降，在無導(dǎo)航設(shè)備支持的情況下，通過人工駕駛飛越喜馬拉雅山脈，最終抵達(dá)桂林。當(dāng)老兵們步出艙門、踏上中國大地的那一刻，機(jī)場傳來陣陣掌聲，在場的人無不熱血沸騰！
自2003年至今，我已經(jīng)組織由飛虎隊(duì)老兵及其家屬、親朋好友、飛虎隊(duì)歷史愛好者等組成的20多個(gè)代表團(tuán)訪問中國。數(shù)度訪華，諸多感受，飛虎隊(duì)老兵與中國人民用鮮血凝成的深厚友誼已深深鐫刻在我心中，讓我傳承飛虎隊(duì)精神的信念更加堅(jiān)定。
這些年來，我對(duì)一段訪華故事始終記憶猶新。那是2004年3月，我隨飛虎隊(duì)老兵及其親朋好友一行32人來到中國。經(jīng)歷了10多個(gè)小時(shí)的飛行，已經(jīng)耄耋之年的飛虎隊(duì)老兵們絲毫不見疲憊，踏上闊別60多年的中國大地，他們的炯炯目光中透著興奮與堅(jiān)毅。
我們先后訪問了多地。在河北石家莊，老兵們見到了曾在冀中平原援救過他們的中國游擊隊(duì)老戰(zhàn)士。他們蹣跚地朝對(duì)方走去，僅僅幾步的距離，卻跨越了數(shù)十年的光陰。他們緊緊相擁，用力握手，激動(dòng)的話語如潮水般涌出，道不盡經(jīng)戰(zhàn)火洗禮的深厚情誼。后來的見面會(huì)上，有一名身著中山裝的冀中平原游擊隊(duì)老戰(zhàn)士，向我們展示了一張他珍藏多年的照片——與飛虎隊(duì)隊(duì)員的合影，并向我們講述了一段真實(shí)的故事。
那是1943年秋末的一天，飛虎隊(duì)隊(duì)員駕駛的一架飛機(jī)被日軍擊中，被迫跳傘逃生的飛行員降落在石家莊近郊，日軍則對(duì)其進(jìn)行地毯式搜捕。正在附近執(zhí)行任務(wù)的中國游擊隊(duì)隊(duì)員發(fā)現(xiàn)后，立即展開緊急援救。由于冀中平原地區(qū)沒有山林躲藏，游擊隊(duì)隊(duì)員帶他到地道藏身，日軍的搜捕聲不時(shí)從地面?zhèn)鱽?。?dāng)時(shí)和他們一同躲在地道內(nèi)的，還有一位帶著嬰兒的婦女。由于空氣稀薄，嬰兒因難以呼吸而止不住地啼哭。為了不讓地面的日軍聽到聲響，年輕的母親用自己的雙手緊緊捂住嬰兒的小嘴，直到日軍離開。飛虎隊(duì)隊(duì)員成功得救了，但可愛的寶寶卻因?yàn)橹舷⒂肋h(yuǎn)離開了媽媽的懷抱。后來，游擊隊(duì)幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)護(hù)送，終于將這位飛行員安全送回大本營駐地。
故事講到此處，全體飛虎隊(duì)老兵起立默哀、執(zhí)軍禮致敬，中國游擊隊(duì)老兵起立執(zhí)軍禮回敬，雙方緊緊擁抱在一起。見面會(huì)結(jié)束時(shí)，老戰(zhàn)士鄭重委托我們?nèi)ふ疫@名飛行員，我們榮幸地承擔(dān)起這項(xiàng)光榮的使命。這些年，我們查閱了大量現(xiàn)存歷史資料，開展飛虎隊(duì)隊(duì)員及其家屬集會(huì)和生日聚會(huì)等慶?；顒?dòng)，還拜訪了很多與這位飛行員年齡相仿的飛虎隊(duì)老兵，試圖尋找飛行員的下落，可惜至今仍未能如愿。
20年過去了，當(dāng)年在石家莊聽到的故事仍時(shí)常浮現(xiàn)在我的腦海，我會(huì)繼續(xù)尋找這位飛行員，希望讓老戰(zhàn)友能有再相見的機(jī)會(huì)。于我而言，傳承飛虎隊(duì)精神這一寶貴精神財(cái)富是我的畢生追求。我也將繼續(xù)講述飛虎隊(duì)的故事，不斷推動(dòng)兩國民心相通，讓兩國人民的友誼和情義代代相傳。
（作者為美國飛虎隊(duì)歷史委員會(huì)副總裁）